Automate programmable définition API ou PLC

API est l’abréviation pour Automate Programmable Industriel ou PLC (en anglais Programmable Logic Controller). Il s’agit d’un appareil qui commande un processus, par exemple une machine de remplissage d'eau, une machine de triage et broyage, etc.…. Ceci est réalisé grâce aux instructions d’un programme stocké dans la mémoire de l’automate programmable.

L’Automate Programmable reçoit les informations du processus à partir des capteurs qu’on appelle des capteurs de signaux qui sont câblés aux entrées de l’API. Ces capteurs de signaux peuvent être, des capteurs tout ou rien (TOR) qui reconnaissent la présence de pièce ou se trouve à une position donnée ou de simples commutateurs ou boutons poussoirs, qui peuvent être ouverts ou fermés, appuyés ou relâchés. On distingue également entre les contacts à ouverture (NF) qui sont fermés au repos et les contacts à fermeture (NO) qui sont ouverts au repos. ou des capteurs analogiques qui reconnaissent  le niveau d'eau dans un réservoir ou résistance variable...